La reproduction est la fonction qui permet aux espèces vivantes de se perpétuer. La reproduction asexuée se produit par scissiparité (simple division cellulaire) chez les bactéries et les protistes, de nombreux invertébrés et les végétaux. La reproduction sexuée comporte l'union de deux cellules reproductrices, un gamète mâle, le spermatozoïde, et un gamète femelle, l'ovule. Cette union, que l'on appelle « la fécondation », aboutit à la formation d'une cellule-œuf. En se divisant, celle-ci, dont l'information génétique provient pour moitié de chaque parent, est à l'origine d'un nouvel être vivant, un embryon puis un jeune. La puberté marque le passage de l'état d'enfant à l'état d'adulte : les caractères sexuels secondaires apparaissent et les organes génitaux des garçons et des filles commencent à fonctionner. Les testicules des garçons produisent des spermatozoïdes et les ovaires des filles expulsent de façon cyclique des ovules (le plus souvent tous les 28 jours). Le développement embryonnaire regroupe tous les phénomènes qui se déroulent dans le corps de la femme entre la fécondation et l'accouchement. On distingue deux phases : la vie embryonnaire, qui dure deux mois, est la période de formation des différents organes ; la vie fœtale, qui dure 7 mois, et correspond à une période accélérée de l'enfant, appelé alors « fœtus »). Des échanges entre le fœtus et l'organisme maternel se font par le cordon ombilical à travers le placenta.
- Enseignant: khadidja Ghobrini